OpenSocial Project – 網路標準龍頭爭霸戰

去年2007年11月，Google宣佈了OpenSocial計畫，開始打算跟Facebook大鬥法、打對台，當時加入的幾個知名社群網站有：MySpace、Bebo、Friendster、hi5、Orkut幾個，聲勢浩大，今年2008年3月底，連Yahoo也來參一腳了，Yahoo加入了Google這方陣營（是因為微軟迎娶失敗的翻臉動作嗎？）。這場有點「標準」搶奪戰味道的競賽也越演越烈，兩方不知道會發展成如何的態勢？可以期待，屆時對於我們這些終端使用者來說，應該是有好無壞。

OpenSocial平台可能大家沒這麼熟悉，不過提起2007年5月Facebook的平台開放計畫則是相對較多人知悉，Facebook因為開放了API讓全球的網路使用者與程式開發者能夠開發在Facebook網站平台上面跑的程式而獲得某種程度的成功，現在將近有兩萬個插件（application）可以在Facebook上面跑，這些插件當然各式各樣，包含賭博、交友、約會、遊戲等。這種經營手法的特色是，透過全球廣大擁有程式開發能力的使用者，來幫網站做功能、新增漂亮的東西、撰寫一些小遊戲，這在早期是不大可能發生的一個狀況，剛好遇上Web 2.0的浪潮、加上Facebook本身社群經營的相當漂亮成功，有一定的使用者數量，讓這些內容（content）如滾雪球一般越滾越大，而且成功的運用了人類「想出名」、「成就感」等幾個個性，讓母體的Facebook越來越受歡迎，成長驚人且迅速。

有趣的是，幾個國際型的大公司也嗅到這塊可能潛藏的未來趨勢（當然包含商機），紛紛開始有相同的動作，而去年Google在十一月即宣佈了OpenSocial的平台計畫，概念上跟Facebook計劃一樣，透過開放API（Application Programming Interfaces，API），讓使用者可以自行開發在這些加入成員（MySpace…）的平台上運行的各項程式，而以OpenSocial計畫的規模看來，其實內部的潛藏使用者數量已經遠遠超過了Facebook，而在2008年3月Yahoo也宣佈加入，因為有這個大咖的加入，於是乎，Google交出主導權，成立了非營利性質的OpenSocial Fundation，未來將與Yahoo、MySpace聯手打造全新平台與標準，想搶食可能十年後的網際網路世界霸主的大餅。

這樣的狀況很有趣地，開啟了一扇未來網路世界樣貌的觀景窗，我們可以偷偷試著看看這個窗子另一邊的景象，現在兩大派系由商業上兩大公司所操縱著：Google vs Microsoft，而目前Google派別成員有：MySpace、Orkut、Yahoo、Friendster幾個大成員，而Microsoft派則是有Facebook、Tagged撐腰，未來不知道是不是會變成，所有人都可以自行營運各種網站，只要運用同一套網路上的標準，例如說，我今天採用Google平台，則我就可以使用各式各樣這陣營的網路使用者或程式設計師所開發出來的各種元件，反之亦然。也就是說，我不見得要會寫程式，我只要會規劃系統、了解架構，並且在事後知道怎麼經營即可，這種狀況會不會造成一個全新的網路文化？值得慢慢觀察。

參考資料：
1. OpenSocial的Wikipedia介紹
2. 科技產業資訊室的介紹